L'imperatore Ojin, simbolo di un'alleanza di clan｜l'antico Kawachi e il mistero di Usa Jingu

In tutto il Giappone sorgono ancora santuari antichi le cui origini risalgono all’Età degli dèi. Dire che un santuario risale all’Età degli dèi significa che le sue origini stanno nelle divinità registrate nei miti del Kojiki e del Nihon Shoki, o in una sua leggenda di fondazione.

Ci fu un tempo in cui l’esistenza di un santuario antico era legata direttamente al potere politico del clan che governava la terra circostante. Per questo il Nihon Shoki, completato nel 720, e l’Engishiki Jinmyocho, il registro dei santuari compilato nel X secolo come parte dell’Engishiki, stabiliscono una classificazione rigorosa dei santuari. Visto dall’altro lato, classificare i santuari e disporli in ordine era una chiave del controllo politico.

Tutto questo era legato al sistema ritsuryo del tempo. Il ritsuryo, prototipo di un raffinato sistema statale modellato sulla Cina dei Tang, cominciò a essere importato e costruito in Giappone alla fine del VII secolo, intorno al regno dell’imperatore Tenmu. Sotto la sua influenza, all’incirca tra il VII e il X secolo, i santuari di origine antica cambiarono profondamente, e quello che porta la cicatrice più simbolica di quel mutamento è Usa Jingu, nella prefettura di Oita.

Usa Jingu sorge in un luogo ricco di spirito, di fronte alla penisola di Kunisaki e al mare di Suo. Noto come santuario capofila di tutti i santuari di Hachiman, ne presiede circa 4.800 in tutto il paese, più di qualsiasi altra divinità. Perfino i santuari di Inari, i secondi per numero, arrivano solo a circa 2.700, il che mostra quanto il culto di Hachiman si sia diffuso in Giappone.

Hachiman si legge sia «Hachiman» sia «Yahata» o «Yawata», e la divinità ebbe origine come dio straniero venuto da Silla, nella penisola coreana. Il culto di Hachiman si diffuse così rapidamente perché, nell’VIII secolo, quando il progetto dell’imperatore Shomu di costruire il Grande Buddha del Todaiji si era arenato, il grande dio Hachiman di Usa pronunciò un oracolo dichiarando che avrebbe guidato tutti gli dèi del paese a sostegno dell’opera, e il Buddha fu poi completato senza intoppi. Dall’era Meiji in poi, però, l’origine straniera del grande dio Hachiman divenne in Giappone qualcosa di cui non si doveva parlare, e il motivo per cui divenne tabù è che Hachiman è identificato con un certo imperatore.

Quell’imperatore è Ojin, il quindicesimo della linea tradizionale. Si ritiene che l’imperatore Ojin sia vissuto tra la fine del IV secolo, il periodo noto in Giappone come «il secolo perduto», e l’inizio del V, quando cominciò la costruzione dei tumuli giganti, e la grande tomba di Habikino, a Osaka, è identificata come il suo mausoleo. Il Kojiki e il Nihon Shoki indicano come suo padre l’imperatore Chuai e come sua madre l’imperatrice Jingu, ma l’opinione prevalente è che Chuai e Jingu non siano mai esistiti e siano figure di leggenda.

L’imperatrice Jingu, spesso accostata alla regina Himiko, compare nel Nihon Shoki con il nome di Okinagatarashi-hime. È ritratta come una guida senza paura, alla testa della campagna nota come conquista dei tre regni coreani, in cui condusse lei stessa un esercito contro Silla, Baekje e Goguryeo, e in prima fila nel costruire legami con Wei e con Baekje. Il Kojiki, d’altra parte, riferisce che l’antenato di Jingu fu un principe del regno di Silla, il che fa pensare che in realtà discendesse da reali di Silla stabilitisi in Giappone.

Sorge qui una domanda. Se Chuai e Jingu, posti come suoi genitori, sono di esistenza dubbia, su quali basi si accetta l’esistenza del solo figlio Ojin? La risposta consueta è romantica e parla di «storia cancellata» o «storia nascosta», ma non è di questo che si tratta. La vera ragione è che, quando la gente di quel tempo insediava un re, lo faceva elevandolo per consenso.

In un’età di clan singoli, tenuti insieme dal sangue e da un antenato comune, un consenso di quel genere non serve. Quando però più clan si riuniscono a formare un gruppo più grande, nessuno può governare dando ascolto soltanto ai desideri di un clan particolare, e così un sovrano viene elevato per accordo tra loro. Era, in termini di oggi, un metodo democratico.

Chuai e Jingu sono, dopotutto, simboli di clan particolari. Il nome di Jingu, per esempio, è Okinagatarashi-hime. Nell’attuale città di Maibara, a nord-est del lago Biwa, il clan Okinaga deteneva un tempo il potere politico. Nell’epoca in cui Tsuruga, nell’attuale prefettura di Fukui, lì vicino, era il porto d’arrivo finale degli immigrati dalla penisola coreana, gli Okinaga riunirono questi coloni sotto la propria guida ed estesero il loro potere. Il nome stesso di Tsuruga viene da Tsunuga Arashito, un principe del regno coreano di Kara che compare nel Nihon Shoki, con «Tsunuga» mutato nel tempo in «Tsuruga». Scendendo oggi dal treno alla stazione di Tsuruga, la prima cosa che accoglie è una statua di bronzo di Tsunuga Arashito, il principe straniero.

Poco a sud di Tsuruga si trova l’estremità settentrionale del lago Biwa, e gli immigrati si sparsero lungo le sue rive. La zona intorno al lago era un tempo costellata di villaggi di immigrati. Gli Okinaga erano una di queste comunità e diedero più tardi l’imperatore Keitai, che regnò all’inizio del VI secolo, e dunque per un certo tempo la loro influenza fu considerevole.

I miti hanno le loro stranezze e richiedono tempo per abituarvisi, ma per ora si pensi così. Il clan Okinaga fu più tardi simboleggiato dall’imperatrice Jingu e aggiunto al Kojiki e al Nihon Shoki. L’imperatore Chuai segue lo stesso principio. In parole povere, clan diversi conclusero un’alleanza, che nel mito prende la forma di un matrimonio, e il nuovo gruppo nato da quell’alleanza fu collocato nel racconto come loro figlio, l’imperatore Ojin. Visto così, neppure Ojin esistette come individuo. Ciò che il racconto registra è che un’alleanza tra clan diversi diede vita a un nuovo potere.

Qui il mistero dell’imperatore Ojin viene a galla. Alleanze e sottomissioni tra clan erano avvenute innumerevoli volte fin da tempi remoti. Eppure, per qualche ragione, a Ojin fu dato un posto simbolico. È visto come colui che, dopo il secolo perduto, gettò le fondamenta su cui il Giappone fu costruito come Stato e, per di più, è identificato con il grande dio Hachiman, la divinità più venerata del paese. Chi diavolo era?

Ciò suggerisce che Chuai e Jingu simboleggiassero non singoli clan, ma gruppi che già tenevano insieme più clan, e che l’esistenza di Ojin racchiuda il momento decisivo in cui, per la prima volta, più gruppi con radici diverse divennero uno. Clan immigrati, naturalizzati e nativi avevano fatto il primo passo verso la costruzione di un’unica comunità.

L’epicentro di questa nuova età stava soprattutto nel Kawachi, a Osaka, e nella parte occidentale del bacino di Nara. Lì gruppi con patrie, stirpi, lingue, usi, culture e tecniche diverse cercarono di legarsi in uno. Il più riuscito di loro, quello che si levò sugli altri, fu il potere del Kawachi, nelle attuali Habikino, Fujiidera e Kashiwara, simboleggiato dall’imperatore Ojin.

In effetti in questa zona sopravvivono molte tradizioni legate agli immigrati, e parecchi dei suoi santuari venerano dèi stranieri diversi. Il gruppo che più contribuì a realizzare questa unione fu quello simboleggiato da Chuai e Jingu, e continuò a insediare capo dopo capo, o re dopo re, elevandoli per consenso. Quando un re moriva, ne sceglievano il successore in un clan diverso da quello che lo aveva prodotto e ponevano quella persona sul trono, più e più volte. Il titolo «tenno», imperatore, non esisteva ancora, e questi sovrani erano chiamati con nomi come «okimi», gran re. In breve, gli imperatori non furono persone di una sola stirpe.

Ojin fu sepolto nel primo tumulo davvero gigantesco a forma di buco di serratura perché la sua età era un nuovo simbolo, e anche perché l’unione di gruppi dalle molte abilità diverse rese tecnicamente possibili progetti su larga scala prima fuori portata. Il sovrano successivo si dice sia l’imperatore Nintoku, ma egli fu il simbolo di un composto di clan diverso da quello di Ojin, e la supremazia sulla regione si spostò vertiginosamente.

Non solo per la famiglia imperiale, ma per tutti noi giapponesi, questo fu l’epicentro in cui radici diverse si mescolarono, e occupa un posto importante nelle origini del nostro popolo. Gli antenati che portavano quella memoria crearono più tardi il grande dio Hachiman fondendo insieme dèi stranieri, e vi fusero poi l’imperatore Ojin, il loro gran re simbolico. Mentre i loro discendenti si spostavano in ogni angolo del paese, portarono con sé questo culto, questa memoria, finché Hachiman divenne la divinità più venerata del paese.

Anche i risultati genetici degli ultimi anni mostrano che la maggior parte dei giapponesi di oggi discende dalla gente del periodo Kofun. Personalmente li vedo come persone nate nell’età del grande mescolamento che Ojin simboleggia, e credo che il culto di Ojin scorra molto in profondità in noi.

Né puramente straniero né puramente nativo. Attraverso l’imperatore Ojin intravediamo qualcosa di profondamente giapponese.

Perché, allora, il movimento di uno Stato primitivo e di primi imperatori radicato nel Kawachi fu divinizzato così lontano, a Usa, a Oita? Usa Jingu racchiude il mistero più grande del Giappone, e leggere questo antico santuario può essere la via per comprendere le radici stesse del Giappone.