Le origini degli Yayoi nella cultura di Xinglongwa, sul fiume Xiliao｜la civiltà del Liao e il sito di Sannai-Maruyama

«Gli Jomon diventarono Yayoi». Spiegazioni come questa si incontrano di continuo nei musei archeologici di tutto il Giappone. Ma che cosa mai significa che gli Jomon diventino Yayoi?

Le recenti ricerche genetiche cominciano a far pensare che gli Yayoi avessero radici decisamente complesse. Gli Yayoi non erano semplicemente gli Jomon sotto un altro nome. Una certa mescolanza con gli Jomon compare, ma erano anche un popolo indipendente, senza alcuna relazione con loro, e la loro composizione è stratificata, costruita da più strati.

Allo strato più antico di quelle radici sta una misteriosa civiltà antica nota come cultura di Xinglongwa (in giapponese Koryuwa). Apparve intorno al 6200-5400 a.C. nel bacino del fiume Xiliao, che si stende dall’attuale Mongolia Interna sudorientale alla parte occidentale della provincia cinese del Liaoning, e può essere considerata la «terra delle origini» che pose il substrato genetico degli Yayoi. La sua gente si disperse poi in molte direzioni, ma quelli rimasti costruirono la corrente nota come civiltà del Liao. Ecco un breve profilo della sua cronologia e del suo carattere.

◯Cultura di Xinglongwa (6200-5400 a.C. circa)
Vi sono stati scavati i più antichi ornamenti di giada della Cina, come orecchini, insieme a manufatti a forma di drago. Anche in Giappone gli ornamenti di giada furono usati attivamente nei riti fin dal periodo Jomon, mentre il drago vi giunse soltanto nel periodo Yayoi. Nel modo di vivere, questa gente formò una popolazione di base che cominciò a coltivare miglio comune e panìco, e non praticava la risicoltura in risaia. Fu anche tra le prime a costruire insediamenti pianificati cinti da un fossato, scavato lungo tutto il perimetro. Non si possono congiungere in un’unica linea retta con gli insediamenti a fossato dei successivi Yayoi, ma tra loro si avverte un’eco, trattandosi di una forma d’insediamento a cui le società agricole sedentarie tendono ad arrivare.

◯Cultura di Zhaobaogou (5400-4700 a.C. circa)
Qui l’agricoltura asciutta centrata sul miglio si univa alla caccia e alla raccolta. È stata trovata ceramica che reca motivi geometrici e disegni finemente incisi che sembrano divinizzare cervi, cinghiali e uccelli, il che lascia pensare che le credenze rituali destinate a condurre alla successiva cultura di Hongshan cominciassero a prendere forma. Gli Yayoi, infatti, avevano l’usanza della cosiddetta ceramica dipinta, su cui disegnavano la memoria delle loro origini, della loro vita e delle loro radici. Disegni del genere non si trovano nel periodo Jomon. E mentre il culto degli animali degli Jomon si concentra in gran parte sul cinghiale e sul serpente, gli Yayoi si distinguono per aver fatto del cervo e dell’uccello gli oggetti del loro culto.

◯Cultura di Hongshan (4700-2900 a.C. circa)
Personalmente vedo in questa il gruppo che formò il substrato culturale e spirituale degli Yayoi. A differenza delle culture precedenti, qui il rito giunse a piena fioritura, e gruppi rituali di tribù che veneravano una dea potrebbero essere saliti in primo piano. A quel tempo la regione godeva del suo clima più mite, benedetta da ricche foreste e fiumi, e le fondamenta della prosperità erano poste. Eppure era anche un’età in cui il mutamento del clima rendeva a poco a poco difficile mantenere il vecchio modo di vivere. Le tribù si divisero ma, per conservare vive in comune le antiche memorie, si riunivano, a quanto pare, in determinati momenti dell’anno, come gli equinozi di primavera e d’autunno e i solstizi d’estate e d’inverno, e tenevano grandi riti che raccoglievano molte tribù. Himiko, la celebre regina del periodo Yayoi, potrebbe trovarsi a valle della sorgente di tali credenze.

◯Cultura di Xiaoheyan (2900-2200 a.C. circa)
Sopravvennero un forte raffreddamento e un inaridimento, di fatto una desertificazione, e gli enormi riti che avevano sostenuto la cultura di Hongshan non poterono più essere mantenuti, così quella cultura crollò. Le splendide giade e le grandi strutture rituali che avevano simboleggiato Hongshan scomparvero, e la gente tornò a un modo di vivere più piccolo e più pratico. Questo mutamento strutturale dai grandi insediamenti a quelli dispersi avveniva in realtà anche in Giappone a quel tempo, il che si può prendere come prova che il mutamento del clima era in corso su scala globale. In questo processo la questione divenne come tenere vivi i legami spirituali cresciuti nell’età dei grandi insediamenti.

◯Cultura del Xiajiadian inferiore (2000-1500 a.C. circa)
È lo stadio in cui la linea principale della civiltà del Liao giunge al termine. È interessante che, pur mentre il clima si faceva ancora più duro, la densità della popolazione sia in realtà aumentata, e che la struttura sociale si sia trasformata. Comparve un’usanza ignota alla precedente civiltà del Liao, quella di costruire gli insediamenti su dirupi e ripidi pendii, e si cominciò a cingerli di robusti «castelli di pietra», mura di pietre ammassate. Furono prese anche le armi, e la società si mutò in una società tesa e militarizzata, in cui le tribù si davano aspre lotte per la sopravvivenza e guerre di difesa. Ciò indica un’incursione di popoli stranieri spinti dal mutamento del clima.

◯Cultura del Xiajiadian superiore (1000-600 a.C. circa)
Ciò che apparve poi nella stessa terra del fiume Xiliao fu la cultura del Xiajiadian superiore, di carattere molto diverso. Era una società mista di agricoltori e pastori, e sviluppò la tecnica del bronzo, la chiave del periodo Yayoi, producendo strumenti rituali in una lega di rame mescolato a stagno e ad altri metalli. Ciò che merita attenzione è che in questo periodo cambiarono i portatori stessi della cultura. Le stirpi più frequenti da Hongshan al periodo del Xiajiadian inferiore cedettero il posto, nel periodo superiore, a gruppi strettamente legati ai cinesi Han e a gruppi che comprendevano popoli mongolici. Nella patria della civiltà del Liao, in altre parole, era in corso una mescolanza in cui stirpi dell’Asia orientale si sovrapponevano a un più antico strato dell’Asia nord-orientale. Ed è proprio la cultura di questo periodo superiore ad avere tratti da Yayoi. Forse questo gruppo si mosse verso sud in un’unica ondata e passò fino all’arcipelago giapponese.

Viste nell’insieme, le culture da Xinglongwa al Xiajiadian inferiore formano un’unica civiltà intorno al fiume Liao, durata dal 6200 al 1500 a.C. circa, e la sua linea principale fu infine spazzata via dall’arrivo di popoli stranieri. Anche l’Impero romano, dopo la sua grande prosperità, fu disfatto dal mutamento del clima e dalla corruzione interna e cadde infine sotto le invasioni dei Germani.

Il peggioramento del clima, dunque, e le invasioni straniere che ne seguirono furono ciò che pose fine alla civiltà del Liao, ed è un codice delle fini che attraversa le civiltà di tutto il mondo. Eppure quei grandiosi millenni spinsero anche la gente della civiltà del Liao a disperdersi, e si sparsero, alla lettera, in ogni direzione. Alcuni di loro, per vie complesse, cominciarono infine ad arrivare anche in Giappone, e sul versante giapponese c’è un sito la cui storia somiglia da vicino a quella della civiltà del Liao, dal suo apogeo alla sua fine. È il sito di Sannai-Maruyama, ad Aomori.

Il sito di Sannai-Maruyama, il più grande insediamento del periodo Jomon, fiorì dal 3900 al 2200 a.C., finché a un certo punto l’insediamento fu abbandonato e la sua gente svanì senza lasciare traccia. Si pensa che al suo culmine vi vivessero alcune centinaia di persone, e ciò che lasciarono mostra chiaramente quanto fosse prospero. La cosa intrigante è che ancora non sappiamo dove siano andati.

D’altra parte, intorno al tempo in cui Sannai-Maruyama fu abbandonato, compaiono grandi spazi rituali noti come cerchi di pietre, con pietre disposte ad anello. Sono un’usanza propria dello Hokkaido e del Tohoku settentrionale, e anch’essi restano inspiegati e avvolti nel mistero. Nello stesso periodo, però, le comunità Jomon di tutto il Tohoku settentrionale abbandonarono una dopo l’altra i loro grandi insediamenti. È come se avessero avvertito che cosa avrebbe portato un mutamento così severo del clima e avessero riorganizzato se stessi, le famiglie e i gruppi in sistemi costruiti soltanto per sopravvivere. Il tratto maggiore degli Jomon, di cui si parla di rado, è la loro capacità di sopravvivere.

Si divisero in piccoli gruppi e si spostarono soprattutto nelle valli dei fiumi, ma pare che in certi momenti dell’anno si riunissero presso i cerchi di pietre per tenere riti, conservando vivi con gli altri gruppi i legami spirituali formati nell’età dei grandi insediamenti. In effetti, su una collina 8 km a sud di Sannai-Maruyama si trova il sito di Komakino, un enorme cerchio di pietre, il che lascia pensare che potesse essere il luogo in cui i gruppi legati a Sannai-Maruyama si riunivano per riti comuni dopo la dispersione.

Non potevano sapere, naturalmente, degli sconvolgimenti sul continente e nella penisola. Eppure nello stesso periodo, al di là del mare, intorno al fiume Xiliao, il mutamento del clima e le invasioni straniere provocavano grandi perturbazioni, e si pensa che ciò abbia condotto, col tempo, all’alba del periodo Yayoi. Conta anche il fatto che gli Yayoi non erano semplicemente la gente della civiltà del Liao. La portano in sé come substrato, ma sono considerevolmente mescolati.

Le ricerche dei primi anni Venti del Duemila ordinavano le cose in una semplice struttura a tre strati, con gli Jomon indigeni, gli Yayoi dell’Asia nord-orientale e la gente del periodo Kofun dell’Asia orientale. Dal 2024 circa, però, studi sul versante giapponese hanno messo in dubbio questa classificazione ordinata, e i ricercatori hanno cominciato a far notare che già al tempo degli Yayoi la mescolanza tra ascendenze dell’Asia nord-orientale e dell’Asia orientale era molto avanzata.

Il tentativo di risalire alle radici di un popolo attraverso la genetica è appena cominciato, ed è un campo ignoto che farà grandi progressi con l’accumularsi degli studi. Al tempo stesso, portare alla luce quelle radici non si può separare dalla situazione internazionale propria dell’Asia orientale. L’arcipelago giapponese non si può studiare da solo. Per risalire alle radici, la riunificazione della Corea è, come minimo, una condizione assoluta, e solo dopo decenni di lavoro archeologico sul versante nordcoreano e di ricerche comuni in tutta l’Asia orientale, con la Cina alla guida, la realtà si lascerà finalmente vedere. Il maggiore ostacolo alla scoperta delle nostre radici, in altre parole, è la politica internazionale.

Da dove veniamo?
Che si arrivi o no a una risposta a questa più fondamentale delle domande dipende forse, in ogni età, dai disegni di chi detiene il potere.