Womit beginnt man beim klassischen japanischen Film? Die Reise nach Tokyo, Die sieben Samurai und Ugetsu

„Ich weiß nicht, was ich zuerst sehen soll.“
Das sagen fast alle.

So viele japanische Filme gibt es. Die Japanische Filmdatenbank, die das Amt für kulturelle Angelegenheiten bis 2023 betrieb, verzeichnete rund 48.000 Titel, die seit den Anfängen des Films im Jahr 1896 (dem 29. Jahr der Ära Meiji) bis heute in die Kinos gekommen sind. In der schieren Anhäufung dieser Zahl liegt die Erinnerung an eine Zeit, in der Japan eine der großen Filmnationen war.

Der japanische Film brachte auch viele eigene Genres hervor und stand als etwas Einzigartiges im Weltkino da. Doch die Japaner, die seit den 1970er-Jahren aufgewachsen sind, gehören fast ausnahmslos zu Generationen, die mit Filminhalten nach Hollywood-Art groß geworden sind, und so kennen sie die Filme ihres eigenen Landes meist kaum. Der Grund liegt in der Geschichte des japanischen Films, der in den 1970er-Jahren in eine Zeit völligen Niedergangs eintrat. Seit dem Beginn dieses Niedergangs sind mehr als fünfzig Jahre vergangen, und da die Qualität der Filme mit ihm naturgemäß gesunken ist, wissen die in dieser Zeit aufgewachsenen Japaner nicht, „wie man einen Film liest“.

Der Film ist die einzige wahre Gesamtkunst. Ich persönlich glaube, dass zu lernen, wie man Filme liest, unmittelbar zu der Fähigkeit führt, die Welt von einem anderen Standpunkt aus zu sehen. So wie das Geschriebene „eine Art zu lesen“ hat, hat sie auch das bewegte Bild, und so wie sich Japanisch von Englisch unterscheidet, unterscheidet sich die Art, einen japanischen Film zu lesen, von der, einen amerikanischen zu lesen. Filme zu lesen heißt, mit anderen Worten, eine Kultur zu lesen.

Wie also lernt man, sie zu lesen? In Wahrheit hatte ich bis vor sechs Jahren, wie die meisten meiner Generation, selbst keine japanischen Filme gesehen. Damit meine ich, dass ich zwar ein paar zeitgenössische Werke gesehen, aber noch nie einen der sogenannten „klassischen Filme“ gesehen hatte.

Als ich zum ersten Mal beschloss, mich dem japanischen Film zu stellen, überwältigte mich die schiere Zahl der Filme, und ich hatte keine Ahnung, wo ich anfangen sollte. Weil einem so etwas niemand beibringt, bestand die Methode, die ich wählte, einfach darin, alles zu sehen, was ich konnte, einen Film nach dem anderen. Sieht man jeden Tag sehr viele Filme, sickern die Eigenart jeder Zeit und der Stil jedes Filmemachers allmählich in Geist und Körper ein, und ehe man sichs versieht, berührt man die Kultur als Ganzes.

Ich empfehle, mit Filmen aus einem goldenen Zeitalter zu beginnen. Der japanische Film hatte zwei goldene Zeitalter, das erste von der Mitte bis zum Ende der 1930er-Jahre, das zweite vom Anfang bis zur Mitte der 1950er-Jahre. Damals war der persönliche Stil jedes Regisseurs stark ausgeprägt, ganz anders als die Gleichförmigkeit von heute, und so bestimmt es sehr, wessen Filme und welche man zuerst sieht, wie man alles Weitere sieht. Dennoch ist es eine hohe Hürde, gleich mit frühen Stummfilmen einzusteigen.

Man beginne also mit den Tonfilmen und wähle aus dem zweiten goldenen Zeitalter. Vor allem gilt es zuerst, die Hauptwerke der großen Meister jener Zeit zu sehen.

◯ Yasujiro Ozu, Die Reise nach Tokyo (Tokyo monogatari, 1953)
◯ Akira Kurosawa, Die sieben Samurai (Shichinin no samurai, 1954)
◯ Kenji Mizoguchi, Ugetsu – Erzählungen unter dem Regenmond (Ugetsu monogatari, 1953)

Diese drei Meisterwerke sind ein guter Anfang. Wichtiger noch, als dass es Meisterwerke sind, ist, dass die Stile ihrer Regisseure, obwohl sie in denselben Jahren entstanden, kaum verschiedener sein könnten und dass jedes von einem anderen Studio produziert und verliehen wurde. Die Reise nach Tokyo ist ein Shochiku-Film, Die sieben Samurai ein Toho-Film und Ugetsu – Erzählungen unter dem Regenmond ein Daiei-Film, und in jenen Tagen spiegelte sich die Eigenart des Studios tief in seinen Filmen. Es sind ganz verschiedene Werke, aber wenn man sie der Reihe nach sieht, zuerst Die Reise nach Tokyo, dann Die sieben Samurai, dann Ugetsu – Erzählungen unter dem Regenmond, bieten sie Gelegenheit, sich an die besonderen Eigenheiten des Schwarzweißfilms zu gewöhnen, und sie werden auch ein erster Schritt dazu sein, herauszufinden, was man als „Nächstes“ sehen will.

Die Goldene Woche geht zu Ende, aber warum nicht mit diesem ersten Film beginnen?