Das goldene Zeitalter des japanischen Films der 1950er-Jahre｜Eine Explosion des Ausdrucks, geboren aus einer Lücke der Zensur

Die Mitte und das Ende der 1930er-Jahre, der Anfang und die Mitte der 1950er-Jahre.
Der japanische Film hatte „zwei goldene Zeitalter“, eines auf jeder Seite des Zweiten Weltkriegs, und weil beide die spätere Geschichte des japanischen Films prägten, muss man sie unbedingt verstehen.

Diesmal möchte ich mich auf die 1950er-Jahre richten. Kürzlich habe ich vorgeschlagen, mit Yasujiro Ozus Die Reise nach Tokyo (1953), Akira Kurosawas Die sieben Samurai (1954) und Kenji Mizoguchis Ugetsu – Erzählungen unter dem Regenmond (1953) zu beginnen, aber warum genau sind die Filme dieser Zeit so wichtig?

Nicht einfach, weil es Meisterwerke legendärer Regisseure sind. Sondern weil die besonderen Umstände der Zeit den Schaffenden als Rückenwind dienten und zu einer „Explosion des Ausdrucks“ führten. Und da sich ein solcher Augenblick erwartungsgemäß wiederholen wird, sollte sich jeder Schaffende jetzt darauf vorbereiten. Betrachten wir die Zeit also zuerst von oben.

Das erste goldene Zeitalter, in den 1930er-Jahren, war eine Zeit, in der die Politik die Stimme der Berufssoldaten nicht länger überhören konnte und das Militär, mit dem Heer als Kern, an die Macht aufstieg. Beginnend mit dem Mandschurei-Zwischenfall von 1931 weitete die Kwantung-Armee, die Streitmacht des Heeres in der Mandschurei, ihre militärischen Operationen eigenmächtig aus. Der Anblick eines außer Kontrolle geratenen Heeres, das auf eigene Faust handelte und den Entscheidungsgang des Staates missachtete, gab den Menschen der Filmwelt eine Vorahnung einer unheilvollen Zukunft.

Dann kamen der Zwischenfall vom 15. Mai 1932, Japans Austritt aus dem Völkerbund 1933 und der Zwischenfall vom 26. Februar 1936, und nachdem 1938 das Nationale Mobilisierungsgesetz erlassen war, konnte das Kino die Wünsche des Militärs nicht mehr übergehen. Die Jahre von 1938 bis zum Ausbruch des Großostasiatischen Krieges 1941 waren im Grunde „die letzte Zeit“, in der man unter äußersten Bedingungen noch schaffen konnte. Unter dem Kriegsregime wurde der Film staatlicher Kontrolle unterstellt, und die Militärzensur schränkte den Ausdruck streng ein. Bis zur Niederlage 1945 war dem Kino die Freiheit des Ausdrucks genommen, und selbst als der Krieg endlich zu Ende war, ging für die Schaffenden das Leiden ohne Ende weiter.

Der Grund ist, dass das Militär der Kriegszeit nach dem Krieg einfach durch das GHQ ersetzt wurde, das Hauptquartier der alliierten Besatzung. Bis in die späten 1940er-Jahre zwang das GHQ die Studios, „Demokratiefilme“ zu drehen, und nun war es das GHQ, das zensierte. Der japanische Film ging durch die 1940er-Jahre hindurch durch eine dunkle Zeit und brachte wenig Nennenswertes hervor, doch diese Geschichte lehrt, dass jede Form des Ausdrucks unter der Zensur stirbt.

Gerade als es schien, der japanische Film sei am Ende, begannen die Sieger des Krieges unter sich einen Stellvertreterkrieg um die Vorherrschaft. Als im Juni 1950 der Koreakrieg zwischen den Vereinigten Staaten und der Sowjetunion ausbrach, wurde er für ein Japan, das seinen Wiederaufbau nach dem Krieg suchte, zu einem unerwarteten Rückenwind, und die Erholung der Wirtschaft beschleunigte sich wie geölt. In dem Augenblick, in dem die Unruhen jenseits des Meeres in Korea die Augen der Besatzungstruppen in Japan auf die Halbinsel lenkten, fanden sich die Filmschaffenden im Besitz einer unverhofften Chance. Während Amerika sich der Sowjetunion frontal entgegenstellte, wurde die Zensur des GHQ praktisch zu totem Buchstaben, und da sich die Binnenwirtschaft rasch erholte, wuchs die Filmindustrie explosionsartig.

Der Koreakrieg endete im Juli 1953 mit einem Waffenstillstand. Inzwischen hatte das GHQ nach dem Friedensvertrag von San Francisco vom September 1951 im April 1952 Japan verlassen, und Japan erlangte, zumindest an der Oberfläche, seine Souveränität als unabhängige Nation zurück. Dieser Glücksfall rüttelte die Schaffenden auf, deren Broterwerb der Ausdruck war.

Menschen, die mehr als zehn Jahre unter der Unterdrückung des Ausdrucks gelitten hatten, ließen ihre Arbeit nun frei springen wie Fische, die ins Wasser zurückkehren. Das Ergebnis waren die vielen Meisterwerke, die noch heute für Japan stehen, und sie entstanden, weil der Zorn, den die Menschen tief im Bauch getragen hatten, und ihr unersättlicher Hunger zu schaffen endlich den kritischen Punkt erreicht hatten, an dem beide sich kreuzten. Der entscheidende Unterschied ist also, dass die 1950er-Jahre, anders als die 1930er-Jahre, in denen die Unterdrückung sich verschärfte, die vollständige Befreiung von der Zensur brachten.

Dieses wundersame „Machtvakuum“ brachte dem japanischen Film buchstäblich ein goldenes Zeitalter, doch schon wenige Jahre später begannen die Anzeichen der nächsten Unterdrückung heranzuwehen. Als das Jahr 1960 näher rückte, brach landesweit ein Kampf um die Änderung des Sicherheitsvertrags zwischen Japan und den USA aus.

Getragen wurde das goldene Zeitalter überdies von der arbeitenden Generation, die den Krieg unmittelbar erlebt hatte, von Menschen, die auf der eigenen Haut wussten, wie schwer die Zensur des Ausdrucks wog. In den späteren 1950er-Jahren aber wuchs eine Generation heran, die den Krieg als Kinder durchlebt, aber nie einem Feind auf dem Schlachtfeld gegenübergestanden hatte. Hinzu kam, dass das hohe Wirtschaftswachstum einen raschen Zustrom von Menschen aus der Provinz in die Großstädte auslöste, und die Branche sah sich gezwungen, auf eine „neue Nachfrage“ zu antworten, der die vorhandenen Schaffenden unmöglich gerecht werden konnten.

Die Freiheit des Ausdrucks ist keineswegs so sanft, wie die Worte sie klingen lassen.
Nichts vermittelt das besser als diese drei Filme.