Der Aufstieg der amerikanischen Peak Millennials｜Die japanisch-amerikanischen Beziehungen der Nachkriegszeit zerbrechen von amerikanischer Seite

Wie ich letzte Woche schrieb, nähern sich die Vereinigten Staaten einer strukturellen Wende, und die Wahrscheinlichkeit wächst, dass ihre Nachbeben Japan heftig erschüttern. Wie wird sich das verzerrte Verhältnis zwischen Japan und den Vereinigten Staaten, das seit Kriegsende stetig aufgebaut wurde, von nun an verändern? Seine Zukunft betrifft unmittelbar unser eigenes Leben, und so möchte ich diese Woche auf die nahe Zukunft blicken, die jetzt auf uns zukommt.

Beginnen wir mit der Demografie. Japan, Südkorea, China, Europa und das Vereinigte Königreich entgehen sinkenden Geburtenraten und alternden Bevölkerungen nicht, doch unter den Industrieländern sind allein die Vereinigten Staaten nicht in diese Falle geraten. Sie sind das einzige Industrieland mit einem reichlichen Bestand an sogenannten Millennials und Generation Z, und bei den Präsidentschaftswahlen von 2028 und 2032 wird die Mehrheit ihrer Wählerschaft kippen.

Die Vereinigten Staaten, die seit dem Krieg als gewaltiges Reich herrschen, beginnen sich jetzt unverkennbar zu verändern, und die Nachbeben wird man in der ganzen Welt spüren. Beachtung verdient hier, dass die Mehrheiten, die die beiden großen Parteien, die Republikaner und die Demokraten, tragen, zu dem werden, was man die „alten Amerikaner“ der antikommunistischen Ära nennen könnte. Dieser Typus wird sich gewaltig wandeln, sobald Millennials und Generation Z, die ohne Erinnerung an den Antikommunismus aufwuchsen, die Mehrheit stellen.

Die größte einzelne Kohorte Amerikas, über alle Generationen hinweg, sind die Menschen der Jahrgänge 1990–1991, zu denen ich gehöre. In den Vereinigten Staaten als „Peak Millennials“ bekannt, hat diese Generation deutlich begonnen, ihre Stimme zu finden.

Natürlich sprechen sie nicht alle mit einer Stimme. Weil sie weder mit dem evangelikalen Christentum, das die alten Amerikaner lange getragen hat, noch mit irgendeiner starken Ideologie verbunden sind, fallen sie dadurch auf, dass ihre Werte und Haltungen von Mensch zu Mensch verschieden sind. Im Großen und Ganzen aber lehnen sie imperiale Einmischung in die inneren Angelegenheiten anderer Länder ab und glauben, dass Amerikas eigene Probleme zuerst kommen müssen. Einfach gesagt: Wenn das Leben zu Hause nicht zusammenhält, ist es töricht, ausländische Regierungen zu stürzen und Kriege zu führen. Ich glaube, dass sobald diese „neuen Amerikaner“ da sind, die bestehende Beziehung zwischen Japan und den Vereinigten Staaten wohl zusammenbrechen wird, und der Zusammenbruch wird von einer Veränderung in Amerika ausgehen.

Hier zeigt sich die Spannung. Die Liberaldemokratische Partei (LDP), die nach dem Krieg einen faktischen Einparteienstaat aufbaute, braucht um jeden Preis einen vorgestellten Feind, um die heutige Unzufriedenheit des Volkes mit ihrer Herrschaft zu entschärfen, und sie hofft, sich an der Macht zu halten, indem sie andere Länder provoziert und zuweilen in den Krieg zieht, als Mittel, das zu lenken, was das Volk sagt und tut. Doch die LDP hat nur so lange überlebt, weil sie bei der amerikanischen Sicherheit Trittbrett fahren konnte. Die LDP war den Vereinigten Staaten also nützlich. Dieses Trittbrettfahren funktionierte, weil auch Japan als Bollwerk gegen den Kommunismus für Amerika Wert hatte, was das Arrangement zu einer Partnerschaft in Mittäterschaft machte. Heute jedoch ist das eine alte Geschichte aus der Welt der alten Amerikaner.

Wenn in Amerika der Generationswechsel kommt, wird die von den alten Amerikanern gebaute Welt, die den neuen Amerikanern ein Dorn im Auge ist, in Japans überalterter Gesellschaft unversehrt fortbestehen. Der entscheidende Punkt ist, dass Japan, wo kein solcher Generationswechsel stattfinden wird, die Beziehung weiter zu denselben alten Bedingungen verlangen wird. Einer neuen Generation von Führern, die das alte System der japanisch-amerikanischen Beziehungen nie kannte und keinen Anteil daran hat, wird das wie etwas Verfaultes vorkommen, das abgebaut gehört. Auch mit einer künftigen japanischen Regierung, die die Militarisierung vorantreibt und die Spannung mit ihren vorgestellten Feinden schürt, könnte ein entscheidender Bruch entstehen.

Das Mindeste also, was wir über die nahe Zukunft, die wir durchleben werden, voraussagen können, läuft auf Folgendes hinaus. Über eine Spanne von etwa acht Jahren wird sich Japan nicht ändern, aber die Vereinigten Staaten, Japans Herr, ganz gewiss.

Was wir ebenfalls nicht übersehen dürfen: Der Übergang wird Amerika wahrscheinlich in einen Bürgerkrieg stürzen, was sein Engagement in der übrigen Welt zwangsläufig schwächen wird. Ein Teil davon tritt schon jetzt zutage. Als Reaktion darauf werden in Japan die antiamerikanische Stimmung oder die schlichte Abneigung gegen Amerika zunehmen.

Die Anzeichen zeigen sich in den Ergebnissen einer großen weltweiten Umfrage, die das amerikanische Forschungsinstitut Pew Research Center letzte Woche, am 15. Juli, veröffentlichte. Nach dem Bericht wurde China in 25 der 36 befragten Länder günstiger gesehen als die Vereinigten Staaten. Es ist das erste Mal seit Beginn der Umfrage 2002, dass China die Vereinigten Staaten in so vielen Ländern übertrifft, und in vielen von ihnen genoss Chinas Staatspräsident Xi Jinping mehr Vertrauen als US-Präsident Donald Trump, „in Fragen der Weltpolitik das Richtige zu tun“.

Der Bericht hielt auch fest, dass die Vereinigten Staaten in sechs Ländern beliebter blieben als China, nämlich in Japan, Indien, Südkorea, den Philippinen, Polen und Israel. Was man nicht übersehen darf, ist, dass Japan als eines der Länder mit dem niedrigsten Ansehen Chinas verzeichnet wurde. Das ist als das Ergebnis zu lesen, das den Wünschen der Vereinigten Staaten, die China als ihren vorgestellten Feind behandeln, am treuesten entspricht. Japan hat also auf eine neue Strömung, in der die Länder der Welt China mehr vertrauen als Amerika, nicht zu antworten vermocht, und diese vollkommene Isolation wird für Japan in den kommenden Jahren tödlich sein.

Zugleich stimmt es auch, dass diese Strömung einer dritten politischen Kraft außerhalb der LDP nützt. Die Nachkriegsgeschichte lässt sich schließlich als die Geschichte lesen, wie Amerika Japan die Souveränität nahm und es zu Amerikas Vorteil in die Unterordnung zwang. Das ist natürlich eine einseitige japanische Lesart. Aber für eine dritte Kraft, die aufsteigen will, indem sie die antiamerikanische Stimmung schürt und sich von der LDP absetzt, ist dieser Ansatz der realistischste und bequemste. Da die LDP gleichbedeutend mit Gehorsam gegenüber Amerika ist, besteht der einfachste und wirksamste Weg, sich als anders zu erklären, darin, gegen Amerika aufzutreten.

In den nächsten zehn Jahren werden wir lebendige Zeugen einer Welt ohne Vorbild sein. Traurigerweise wird sich Japan, das nicht in der Lage ist, sich selbst zu berichtigen, und das in ein Zeitalter extrem niedriger Geburtenraten und einer extrem gealterten Gesellschaft eingetreten ist, nicht ändern. Doch wir müssen auch damit rechnen, dass, wenn Amerika, Japans Oberherr, sich ändert, die Folgen sich wiederum in Japan am schärfsten zeigen werden.