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title: "L'Aratae del Daijosai: il tessuto degli Inbe di Awa dal Kogo Shui al ripristino dell'era Taisho"
series: "Istituto del Progetto Kunitsukami"
installment: 3
description: "Che cos'è l'Aratae del Daijosai? Per Takahiro Mitsui è il tessuto degli Inbe di Awa del Kogo Shui, offerto da Tokushima di nuovo solo sotto Taisho. TM MAGAZINE “Istituto del Progetto Kunitsukami” Vol.3."
lead: "L'Aratae indossato nel rito supremo del Daijosai era, secondo il Kogo Shui, un tessuto di kozo e canapa fatto dai discendenti di Ame no Hiwashi, dio ancestrale degli Inbe di Awa. Il Daijosai si interruppe dopo il 1466. L'usanza dei discendenti degli Inbe di Awa di offrire l'Aratae fu ripristinata all'ascesa al trono dell'imperatore Taisho."
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published: 2026-05-12
updated: 2026-09-28
author: "Takahiro Mitsui (三井崇央)"
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# L'Aratae del Daijosai: il tessuto degli Inbe di Awa dal Kogo Shui al ripristino dell'era Taisho

Istituto del Progetto Kunitsukami · TM MAGAZINE Vol.3 · 12 maggio 2026 · Takahiro Mitsui

L'Aratae indossato nel rito supremo del Daijosai era, secondo il *Kogo Shui*, un tessuto di kozo e canapa fatto dai discendenti di Ame no Hiwashi, dio ancestrale degli Inbe di Awa. Il Daijosai si interruppe dopo il 1466. L'usanza dei discendenti degli Inbe di Awa di offrire l'Aratae fu ripristinata all'ascesa al trono dell'imperatore Taisho.

Questa settimana, tra i tessuti del Giappone antico, mi volgo a un leggendario tessuto di canapa legato ai riti dell'imperatore.

La settimana scorsa ho scritto che dal periodo Jomon i giapponesi hanno tessuto stoffe da moltissime piante, tra cui il glicine (fuji), il tiglio giapponese (shinanoki), kozo e kaji, due specie di gelso da carta, il kudzu, la canapa (asa), la ramiè (karamushi) e il banano da fibra (basho). Oggi la maggior parte dei nostri abiti è fatta di fibre sintetiche derivate dal petrolio, e abbiamo di rado occasione di toccare un tessuto naturale, eppure, se si guarda alla storia del popolo giapponese nel suo insieme, per il 99 per cento di essa si sono usati materiali naturali.

L'arte di filare dalla corteccia delle piante selvatiche e di tesserne stoffa compare già nel *Kojiki* e nel *Nihon Shoki*, entrambi completati all'inizio dell'VIII secolo. I tessuti erano in uso fin dall'Età degli dèi e, tra questi, c'è una stoffa leggendaria tenuta sacra sopra tutte le altre. È l'Aratae, il tessuto che un erede al trono indossa nel rito più segreto del Daijosai, la cerimonia con cui diventa imperatore.

La storia dell'Aratae comincia nel mito, nel racconto di Ama no Iwaya, la grotta di roccia del cielo. Amaterasu, la divinità ancestrale degli imperatori di oggi, non sopporta più la violenza del fratello minore Susanoo, e così apre la porta della grotta di roccia e vi si chiude dentro. Poiché il mondo piomba nel buio, gli dèi preoccupati si radunano e, sotto la guida di Omoikane, dio della sapienza, attuano un piano per trarre Amaterasu fuori dalla grotta.

Si prendono molte misure, ma quelle che qui voglio guardare sono lo shiranikite [白丹寸手] e l'aonikite [青丹寸手]. Queste sono le grafie del *Kojiki*, mentre il *Nihon Shoki* scrive 白和幣 e 青和幣. Erano entrambe strisce piatte di stoffa, simili a cordoni, lo shiranikite fatto di kozo, la fibra di corteccia detta anche yu, e l'aonikite di canapa, e il dio che le offrì entrambe fu Futotama, chiamato Futotama no Mikoto nel *Kojiki* e Ame no Futotama no Mikoto nel *Nihon Shoki*.

Il clan che più tardi venerò questo Futotama come dio ancestrale furono gli Inbe. Letto anche Imube o Imibe, e scritto 斎部 dal periodo Heian in poi, questo antico clan aveva già perduto le lotte di potere a corte quando il *Kojiki* e il *Nihon Shoki* furono completati, e perciò nella storia non spicca molto. Molti ricorderanno dalle lezioni di storia Nakatomi no Kamatari, noto più tardi come Fujiwara no Kamatari, che avviò la riforma Taika (645), e gli Inbe furono sconfitti proprio perché il potere dei Nakatomi era diventato tanto grande.

In realtà il controllo effettivo dei riti riguardanti l'imperatore, nell'antica corte, era in mano a due ali, gli Inbe e i Nakatomi. Con l'ascesa dei Nakatomi, però, questi si presero anche i riti che in origine erano di competenza degli Inbe, e la sopravvivenza stessa degli Inbe fu messa in dubbio. Con l'avvicinarsi della morte, Nakatomi no Kamatari, capo dei Nakatomi, prese il cognome Fujiwara con il consenso dell'imperatore Tenji, suo alleato nell'avvio della riforma Taika. Dopo la morte di Kamatari, l'uomo dietro la piena ascesa della linea Nakatomi-Fujiwara fu Fujiwara no Fuhito. I figli di Fuhito, i quattro fratelli Fujiwara, finirono per impadronirsi sia della corte, che deteneva il potere politico, sia della casa imperiale, che deteneva il potere rituale, e divennero la forza motrice che portò il Giappone nel periodo Heian, talvolta chiamato «l'età dei Fujiwara».

In queste strettezze Inbe no Hironari, detto l'ultimo capo degli Inbe, mise per iscritto la legittimità del suo clan in un testo chiamato *Kogo Shui* (807). Vi si pone Futotama come dio ancestrale degli Inbe, e vi sono registrati quattro dèi da lui guidati (in giapponese gli dèi si contano con la parola hashira, «pilastri»).

◯ Ame no Hiwashi (天日鷲)\
→ dio ancestrale degli Inbe di Awa, nell'attuale prefettura di Tokushima\
◯ Taokihooi (手置帆負)\
→ dio ancestrale degli Inbe di Sanuki, nell'attuale prefettura di Kagawa\
◯ Hikosashiri (彦狭知)\
→ dio ancestrale degli Inbe di Kii, nelle attuali prefetture di Wakayama e Mie\
◯ Kushiakarutama (櫛明玉)\
→ dio ancestrale degli Inbe di Izumo, a Izumo, nell'attuale prefettura di Shimane

I miti hanno tre tipi di struttura: una in cui gli dèi nascono, una in cui gli dèi vengono all'essere da sé, e una in cui un dio guida altri dèi. Gli dèi degli Inbe appartengono al terzo tipo, il che significa che diversi gruppi di artigiani furono riuniti sotto Futotama.

Il *Kogo Shui* racconta il mito della grotta di roccia del cielo, che ho descritto sopra dal *Kojiki* e dal *Nihon Shoki*, in modo molto più dettagliato. Concorda con essi fino al punto in cui Omoikane dà i suoi ordini a Futotama, ma ciò che descrive è in sostanza un grande progetto in cui Futotama, come guida, riunisce dèi di molte abilità diverse. L'aonikite e lo shiranikite vi compaiono all'interno. Secondo il *Kogo Shui*, l'aonikite fu fatto da Nagashiraha della provincia di Ise, e il suo materiale è indicato come canapa. Ame no Hiwashi, dio ancestrale degli Inbe di Awa, invece, incarica Tsukuimi (津咋見) di piantare alberi di kaji e fa fare lo shiranikite, il cui materiale è indicato come yu.

Qui dobbiamo stare attenti, perché gli antichi «ao» (blu) e «shiro» (bianco) non avevano nulla a che fare con i colori che immaginiamo oggi. In *Ao to Shiro no Genso* (La fantasia del blu e del bianco), l'anticonformista folclorista Kenichi Tanigawa scrive: «Nell'antichità c'erano soltanto quattro nomi di colori, rosso, nero, bianco e blu». In effetti nulla è più difficile da afferrare dell'antica comprensione del colore. Ao, per esempio, non significava semplicemente il blu che conosciamo, ma era anche una parola per i luoghi dove i morti venivano esposti per la sepoltura al vento (toponimi come Aoshima ne sono una traccia). L'aonikite e lo shiranikite che compaiono qui, dunque, non sono blu e bianco come immaginiamo quei colori. Ancora oggi i giapponesi ne conservano tracce, descrivendo le piante di un verde rigoglioso come «aoaoshii» e chiamando la luce verde del semaforo la luce «ao».

Poiché il mito non è costruito su un tempo lineare che corre da passato a presente a futuro, può essere difficile avvicinarlo all'inizio, e in effetti a questo punto nulla suggerisce ancora un legame tra Tokushima e la canapa o il kaji. Più avanti nel testo, però, il *Kogo Shui* riferisce che Ame no Tomi, nipote di Futotama, guidò i nipoti di Ame no Hiwashi in cerca di terra fertile e piantò infine semi di kaji e di canapa nella provincia di Awa. I loro discendenti, dice, vivevano ancora ad Awa al tempo di Inbe no Hironari, tra l'VIII e il IX secolo, e in ogni anno di Daijosai offrivano yu, tessuto di canapa e altri beni. Dice anche che il tessuto ricavato dallo yu e dalla canapa dei discendenti di Ame no Hiwashi si chiamava, nella lingua antica, Aratae [阿良多倍]. Sorprendentemente, questi «discendenti» vivono ancora oggi nel cuore dei monti intorno al monte Tsurugi, a Tokushima. Sono la famiglia Miki.

Ciò significa che quando Inbe no Hironari scrisse il *Kogo Shui*, all'inizio del IX secolo, «Aratae» era già diventato un nome antico. Dal periodo Heian in poi fu scritto in molti modi, 麁布, 荒妙, 麁服 e così via, e in verità la storia di quest'antico tessuto si fece tanto più intricata quanto più gli Inbe decadevano, così che molto probabilmente era già avvolta nel mistero nel periodo Heian. Quando il nome dell'era cambiò in Reiwa, si tenne di nuovo un Daijosai, e di nuovo in un borgo nel cuore dei monti intorno al monte Tsurugi si compì un grande progetto, intorno al capo della famiglia Miki, discendente degli Inbe di Awa, per coltivare la canapa, tesserla nell'Aratae e offrirla alla casa imperiale.

Detto questo, idealizzare l'Aratae è anch'esso un errore. Il Daijosai stesso non si è tenuto sempre. Si interruppe dopo il 1466, l'anno prima dello scoppio della guerra Onin nel 1467, e fu ripristinato soltanto nel 1687, nel periodo Edo. Da allora è stato celebrato a ogni successione imperiale, eppure l'usanza dei discendenti degli Inbe di Awa di offrire l'Aratae da Tokushima non tornò con esso.

L'usanza riprese solo dopo l'era Meiji, quando Tokushima la fece rivivere come impresa di tutta la prefettura all'intronizzazione dell'imperatore Taisho: in termini di oggi, una forma di rilancio del territorio. Proseguì nelle ere Showa, Heisei e Reiwa, ma per questo ogni volta si ricominciò quasi da zero, a tentoni. Heisei e Reiwa furono tanto più difficili perché dopo la seconda guerra mondiale, sotto la pressione americana, la coltivazione stessa della canapa fu resa illegale se non su licenza, e la coltivazione giapponese della canapa, che un secolo prima copriva una superficie pari all'intera Parigi, crollò drasticamente. A Tokushima la coltivazione della canapa si spense dopo la guerra. Fare l'Aratae nelle ere Heisei e Reiwa fu perciò straordinariamente difficile. Per Reiwa in particolare, il villaggio dovette raccogliere da sé il bilancio. Radunò investitori per finanziare il lavoro, invitò coltivatori della prefettura di Tochigi che sapevano coltivare la canapa a venire con i loro attrezzi, pagò la polizia di tasca propria e cominciò dalla coltivazione della canapa sotto una sorveglianza di ventiquattro ore su ventiquattro.

Anche il passare del tempo è stato crudele. Saranno pure discendenti degli Inbe di Awa, e la loro casa di famiglia, la residenza della famiglia Miki, sarà pure designata Importante bene culturale del Giappone, ma con la fuga dei giovani dalla campagna verso le città dopo la guerra e lo spopolamento che ne è seguito, perfino l'attuale capo della famiglia lavorava come bancario a Osaka. In seguito è tornato a vivere nella casa dei Miki e ha preso parte alla realizzazione dell'Aratae, ma probabilmente è giusto dire che l'antichità è già stata perduta per mano della modernità.

L'anno scorso sono andato a Koyadaira, nel cuore dei monti intorno al monte Tsurugi, e ho ascoltato il capo della famiglia. Condividerò quei racconti, insieme alla storia degli antichi tessuti, nei prossimi numeri.