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title: "L'antico strato di «Tojin» rivelato dai megaliti di Tojin-ishi nella penisola di Ashizuri: il Kuroshio e Sarutahiko"
series: "Istituto del Progetto Kunitsukami"
installment: 21
description: "Chi è Sarutahiko? Per Takahiro Mitsui l'origine del dio che guida potrebbe essere il Kuroshio stesso, letto dai megaliti di Tojin-ishi ad Ashizuri. TM MAGAZINE “Istituto del Progetto Kunitsukami” Vol.21."
lead: "Sulla sommità della penisola di Ashizuri stanno i megaliti di Tojin-ishi, innumerevoli enormi iwakura. Nella penisola di Ashizuri si tramanda che il suono «tojin» indicasse un luogo splendente, un luogo dove siedono gli dèi. L'origine di Sarutahiko, il dio che guida, potrebbe essere inaspettatamente la «corrente», il Kuroshio."
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published: 2026-09-15
updated: 2026-09-28
author: "Takahiro Mitsui (三井崇央)"
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issue: 21
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# L'antico strato di «Tojin» rivelato dai megaliti di Tojin-ishi nella penisola di Ashizuri: il Kuroshio e Sarutahiko

Istituto del Progetto Kunitsukami · TM MAGAZINE Vol.21 · 15 settembre 2026 · Takahiro Mitsui

Sulla sommità della penisola di Ashizuri stanno i megaliti di Tojin-ishi, innumerevoli enormi iwakura. Nella penisola di Ashizuri si tramanda che il suono «tojin» indicasse un luogo splendente, un luogo dove siedono gli dèi. L'origine di Sarutahiko, il dio che guida, potrebbe essere inaspettatamente la «corrente», il Kuroshio.

Noci di cocco arrivano a riva portate dal Kuroshio. È diventata una storia nota dopo il *Kaijo no Michi* (海上の道, alla lettera «La via sul mare») del folclorista Kunio Yanagita, e nella penisola di Ashizuri, nella prefettura di Kochi, dov'ero, crescono spontanee anche piante come la *Livistona chinensis* (ビロウ, biro) e il *Ficus superba* (アコウ, ako), arrivate dal sud sul Kuroshio.

Soprattutto Usubae (臼碆), sulla costa occidentale della penisola di Ashizuri, è il punto in cui il Kuroshio tocca per la prima volta la terraferma giapponese. E se si guarda da qui verso ovest, alla costa orientale dell'isola del Kyushu, anche al santuario di Aoshima, nella prefettura di Miyazaki, un bosco puro di palme biro occupa circa un sesto della colonia, e alcune hanno più di 350 anni.

Il santuario riporta due teorie, una per cui le palme sono un relitto di tempi antichi e una per cui arrivarono sul Kuroshio, ma il Kuroshio mi sembra un «dio invisibile» che ha continuato a portare una vita ricca all'antico arcipelago giapponese.

Qui c'è una cosa strana. Non c'è dubbio che fin dai tempi più remoti il Kuroshio abbia continuato a portare una vita ricca all'arcipelago giapponese. Se è così, è alquanto singolare che non troviamo traccia di antichi che venerassero il Kuroshio, né di alcun essere che equivalga a un suo dio.

Le divinità associate al Kuroshio sono molte, e le dee principesse degli antichi popoli Ama offrivano le loro preghiere come seguendo la fascia del Kuroshio. La domanda è a quale dio pregassero. Nella ricerca dell'anno scorso nel Kyushu la sua forma non si poteva vedere, ma in questa ricerca nello Shikoku sud-occidentale sento che ha cominciato a mostrarsi un poco. Chi tiene una chiave forte è «Tojin» (唐人).

Un tempo le persone venute d'oltremare erano chiamate «Tojin», ma non si trattava soltanto della gente dei Tang, fioriti nell'antica Cina; i suoni «to» e «kara» avevano origini che, in età più antiche, indicavano popoli immigrati.

Questa nozione in sé è comune, ma ciò di cui mi sono reso conto in questo viaggio è che dobbiamo risalire a uno strato più antico. Nella penisola di Ashizuri, infatti, si tramanda che il suono «Tojin» indicasse un luogo splendente, cioè un luogo dove dimorano gli dèi.

Sulla sommità della penisola di Ashizuri, in effetti, sono sparsi innumerevoli enormi iwakura (磐座, sacri seggi di roccia degli dèi) chiamati megaliti di Tojin-ishi (唐人石巨石群). Probabilmente sono crollati sotto l'urto degli storici terremoti della fossa di Nankai, ma se avessero conservato la loro forma antica, metterebbero in ombra la Stonehenge inglese. Tanto strane e soverchianti sono le pietre giganti allineate sulla sommità.

Salendo sul sito si domina tutta la zona, e questo fa pensare a un antico strato in cui il luogo fu chiamato Tojin perché, quando i popoli Ama lo vedevano dal mare, la luce del sole vi entrava e lo faceva risplendere. Questa prospettiva è importante.

Nei luoghi dove il Kuroshio porta a riva le cose furono costruite e venerate pietre giganti ed enormi tumuli come progettati partendo dal presupposto che sarebbero stati visti dal mare. Il tumulo Kamezuka, un enorme tumulo a buco di serratura della città di Oita, fu costruito su un'altura rivolta al mare, e la sua superficie è coperta di fukiishi (葺石, pietre di rivestimento) di quarzo bianco, che abbagliano quando riflettono la luce del sole.

Soprattutto, il tumulo Kamezuka è la tomba di un capo degli Ama-be (海部), che riunirono gli antichi popoli Ama, e possiamo supporre che lo spostarsi per mare fosse di per sé una fonte di potere e che avessero una sfera culturale piuttosto ampia. Gli enormi tumuli a buco di serratura di Sakai e Kawachi, che sarebbero poi diventati la scena dell'età dei grandi kofun, oggi non ne mostrano più traccia, ma anch'essi furono un tempo progettati, senza eccezione, pensando ai popoli che li avrebbero visti dal mare o dalle acque.

Se quell'antico strato è l'origine di «Tojin», la parola giapponese «Tojin» sembra aver spostato a poco a poco il proprio significato conservando un doppio stato. Nella memoria primordiale, in altre parole, «Tojin» non era una parola per gli immigrati, ma una parola per un luogo splendente visto da chi andava e veniva per mare, un luogo dove dimorano gli dèi. Può darsi che si sia gradualmente fusa con le persone venute dal mare, che più tardi sarebbero state chiamate Tojin. Il motivo sta negli amatsukami (天つ神) venuti d'oltremare.

La parola si spostò, in altre parole, a poco a poco, prendendo sostanza lungo la strada, da un luogo splendente visto dai popoli Ama (un luogo dove dimorano gli dèi) agli amatsukami venuti d'oltremare, finché la gente arrivò a chiamare Tojin gli immigrati.

Come risultato di una fusione durata lunghi anni, l'antico strato può essere stato sovrascritto ma essere sopravvissuto debolmente al livello dei toponimi e simili. Visto così, le origini di parole come Tojin, o di parole che contengono «唐» (to, kara), diffuse in tutto il paese, forse condividono un carattere comune coerente, nel senso che possono essere state disseminate non lungo le persone, ma lungo il corso delle correnti. Perché, come per le palme biro e gli alberi ako, le piante non sono le sole cose portate a riva dalla corrente.

C'è poi il toponimo Ashizuri, avvolto nel mistero. Secondo una teoria, c'è un racconto per cui nella lingua antica Ashizuri indicava «Sada». Si tratta di Sada no Okami (佐太大神), venerato nella provincia di Izumo, cioè Sarutahiko (猿田毘古神). È il dio che guidò il cammino nel Tenson Korin (天孫降臨, la discesa del Nipote celeste), che unì gli amatsukami e i kunitsukami (国つ神), che indicò la via come dio della guida e condusse chi approdava ai luoghi dove doveva arrivare. È, per così dire, un dio che sta nel nodo stesso.

Allora si lascia intravedere un poco anche il motivo per cui questa terra fu chiamata «Ashizuri». Come le piante approdarono dal sud e crebbero spontanee senza l'aiuto di mani umane, Sarutahiko, un dio che ancora non ha mostrato la sua forma, può essere stato simboleggiato non soltanto nei movimenti degli dèi che viaggiavano sul Kuroshio o sulla corrente di Tsushima, ma anche in cose come la diffusione delle piante.

Visto così, non posso fare a meno di sentire che il grande dio Sarutahiko fosse la divinizzazione del fatto che cose come le palme biro approdassero naturalmente, e che la sua origine fosse, sorprendentemente, la «corrente» (潮) stessa. La corrente porta le piante, porta le persone, porta gli dèi. Il corso della corrente, che nello Shikoku meridionale sarebbe il Kuroshio. Naturalmente, il culto della luna, che influisce sulle correnti, deve essersi incrociato con essa.

Dallo Shikoku occidentale a quello sud-occidentale restano intatti molti misteri. Se pensiamo agli dèi giapponesi come a esseri umani dotati di corpo, ci sbaglieremo completamente. Questa volta sono stato su molti capi e scogliere e da lì ho guardato il Kuroshio per ore.

Una corrente che si snoda come un drago e si allunga in lontananza. Tendiamo a dare per scontato di non conoscere gli dèi, ma forse è questo il dio primordiale. Allora il dio c'era sempre. Non è questa la vera identità degli dèi giapponesi?