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title: "Kashiko Kawakita: die Vermittlerin von Towa, die den japanischen Film zu den Festivals der Welt trug"
series: "KINEMA 2400"
installment: 11
description: "Wie wurde der japanische Film weltweit bekannt? Für Takahiro Mitsui durch Kashiko Kawakita, die Mizoguchi, Ozu und Naruse zu den Festivals brachte. TM MAGAZINE “KINEMA 2400” Vol.11."
lead: "Sie war weder Regisseurin noch Schauspielerin noch Drehbuchautorin, und doch hat niemand das Gerüst der japanischen Filmgeschichte so still getragen wie Kashiko Kawakita. Sie trug die Werke von Kenji Mizoguchi und Teinosuke Kinugasa zu den Festivals der Welt und schickte auch Yasujiro Ozu und Mikio Naruse hinaus, die kaum jemand beachtet hatte."
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language: de
published: 2026-07-07
updated: 2026-07-07
author: "Takahiro Mitsui (三井崇央)"
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issue: 11
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# Kashiko Kawakita: die Vermittlerin von Towa, die den japanischen Film zu den Festivals der Welt trug

KINEMA 2400 · TM MAGAZINE Vol.11 · 7. Juli 2026 · Takahiro Mitsui

Sie war weder Regisseurin noch Schauspielerin noch Drehbuchautorin, und doch hat niemand das Gerüst der japanischen Filmgeschichte so still getragen wie Kashiko Kawakita. Sie trug die Werke von Kenji Mizoguchi und Teinosuke Kinugasa zu den Festivals der Welt und schickte auch Yasujiro Ozu und Mikio Naruse hinaus, die kaum jemand beachtet hatte.

In der Regel hinterlässt ein Film nur die Namen derer, die ihn machen, und derer, die ihn drehen. Und doch gibt es einen Menschen, von dem man bis heute sagt, dass ohne sie niemand auf der Welt je japanisches Kino gesehen hätte.

Der Film ist ein Medium wie jedes andere, es gibt also die, die ihn vermitteln, und die, die ihn empfangen. Der Gegenstand dieser Folge ist der Mensch, der zwischen beiden stand. Sie war weder Regisseurin noch Schauspielerin, nicht einmal Drehbuchautorin. Und doch hat niemand mehr getan, um das Gerüst der japanischen Filmgeschichte still zu tragen und das zu bauen, was wir heute haben. Ihr Name war Kashiko Kawakita.

Waren Schauspieler wie Koji Tsuruta und Ken Takakura, über die ich zuletzt schrieb, die Symbole von Toeis Ära der ninkyo-Filme, der ritterlichen Yakuza-Filme, die jene „Form“ vorspielten, nach der die jungen Leute ihrer Zeit suchten, dann war Kashiko Kawakita jemand, die ihr ganzes Leben dem Dienst widmete, das Gefäß zu sein, das diese „Form“ selbst in die Welt hinaustrug.

Sie produzierte nie einen einzigen Film und trat nie in einem auf. Dennoch vertrauten und liebten die Filmschaffenden sie mehr als jeden anderen, und sie ging bis ans Ende ihres Lebens unbeirrt weiter, ohne je eitel zu werden. Wie beschäftigt sie auch war, sie sah weiter japanische Filme von berühmten wie unbekannten Machern, und jedem, der etwas versprach, baute sie Brücken, die unendlich viele Möglichkeiten öffneten. Was sie trug, war ein einziger Wunsch, der im heutigen Japan verloren gegangen ist: der Wunsch, das Gute weiterzugeben.

Sehr viele Filmschaffende wurden dank der Hand, die Kashiko Kawakita ihnen reichte, in der Welt bekannt, und sie war es, die dem japanischen Kino die Gelegenheit und die Möglichkeit eröffnete, international anerkannt zu werden.

Kashiko Kawakita, 1908 geboren, studierte an der Bunka Gakuin, der von Isaku Nishimura, Akiko Yosano und anderen gegründeten Schule, und sie war eine Frau mit einer für ihre Zeit seltenen internationalen Bildung. Dann kam das Ereignis, das sie in die Welt des Films zog: 1929 heiratete sie Nagamasa Kawakita.

Nagamasas Vater Daijiro war ein Offizier vom Schlag der tairiku ronin, jener japanischen Abenteurer, die auf dem asiatischen Festland ihr Glück suchten, und er fiel in China, ohne seine Ziele erreicht zu haben. Nagamasa selbst verbrachte seine Jugend in China, studierte an der Universität Peking und sprach fließend Chinesisch. 1928, ein Jahr vor der Heirat mit Kashiko, gründete er Towa Shoji. Die Firma besteht bis heute als Toho-Towa, eine Tochter von Toho. Das Geschäft von Towa änderte sich seit der Gründung nie: Aus den europäischen Filmen wählte man erstrangige Kunstwerke aus, führte sie nach Japan ein und brachte sie in den Verleih.

Die Idee des „Kunstfilms“, die Towa mitbrachte, wurde zur treibenden Kraft, die dem japanischen Publikum einen neuen ästhetischen Sinn einpflanzte, den Gedanken, dass der Film eine Kunst sein könnte und nicht nur Unterhaltung. In der Sprache der Filmgeschichte heißen solche hingebungsvollen Zuschauer Cinephile, und das Paar, das die Cinephilen des Vorkriegsjapans heranzog, waren die Kawakitas. Kashiko Kawakita war auch nicht bloß die Frau des Präsidenten von Towa. Sie war eine Partnerin in der Führung der Firma, die praktische Arbeit und ästhetisches Urteil verband, sprachgewandt und mit einem Auge begabt, das Filme auswählte, jeden Untertitel abwog und die Worte der Werbung schliff.

Doch damit ihr Talent der Welt und den Menschen dienen konnte, musste Japan zuerst niedergebrannt werden. Gleich nach der Niederlage warf sich Towa erneut darauf, die Filme der Welt nach Japan zu bringen, aber wie der Zufall es wollte, war es der Verkehr in umgekehrter Richtung, der ihren Namen in die Filmgeschichte einschrieb. In Erinnerung blieb sie nicht dafür, ausländische Filme nach Japan gebracht, sondern dafür, japanische Filme ins Ausland getragen zu haben.

Es begann mit Akira Kurosawas *Rashomon – Das Lustwäldchen* (*Rashomon*, 1950), der 1951 auf den 12. Internationalen Filmfestspielen von Venedig als erster japanischer Film den Goldenen Löwen gewann. Die Person, die seine Einreichung in Gang setzte, war Giuliana Stramigioli von Italiafilm. Nach ihrem Abschluss an der Universität Rom 1936 kam sie als Austauschstudentin ins Japan der Vorkriegszeit, studierte Japanisch und die Geschichte der buddhistischen Kunst an der heutigen Universität Kyoto und arbeitete während des Zweiten Weltkriegs unter anderem an der italienischen Botschaft in Japan.

Als ihre Freundschaft mit Stramigioli wuchs, begann Kashiko es als ihre Berufung zu empfinden, japanischen Filmen den Weg zu den Festivals der Welt zu öffnen, und gestützt auf die Verbindungen, die ihre Bildung ihr eingebracht hatte, begann sie, viele Talente des japanischen Films in die Welt hinauszutragen.

Durch Kashiko Kawakitas Bemühungen gewannen Kenji Mizoguchis *Das Leben der Frau Oharu* (*Saikaku ichidai onna*, 1952), *Ugetsu – Erzählungen unter dem Regenmond* (*Ugetsu monogatari*, 1953) und *Sansho Dayu – Ein Leben ohne Freiheit* (*Sansho dayu*, 1954) einer nach dem anderen Preise in Venedig, und Teinosuke Kinugasas *Das Höllentor* (*Jigokumon*, 1953) erhielt 1954 auf den 7. Internationalen Filmfestspielen von Cannes den Grand Prix. Während die Filmschaffenden über diese Erfolge eitel wurden, hielt Kashiko Kawakita allein sich im Zaum. Sie wählte jeden Film einzeln aus, ließ die Untertitel anfertigen, verhandelte selbst mit den Festivals und reiste an der Seite der Regisseure ins Ausland, behielt bis zuletzt „den einen einzigen Menschen“ im Blick und diente von ganzem Herzen.

Sie wurde zu dem Menschen, dem die Filmschaffenden des Westens mehr als allen anderen vertrauten, und sie liebten sie als Madame Kawakita. Auch die japanischen Studios verließen sich auf sie als eine beachtliche Frau, von der es hieß: „Wenn man es ihr überlässt, kann nichts schiefgehen.“ Eine Vermittlerin, der man im eigenen Land wie im Ausland vertraut, ist die wichtigste Gestalt von allen.

Kashiko Kawakita ging noch weiter und schickte einen nach dem anderen Regisseure in die Welt hinaus, die im Schatten international gefeierter Gestalten wie Akira Kurosawa und Kenji Mizoguchi standen und überhaupt keine Beachtung fanden. Zu denen, die durch ihre Hände im Ausland bekannt wurden, gehörten Yasujiro Ozu und Mikio Naruse.

Im Film wie anderswo ist die Arbeit des Vermittelns nicht bloß ein Handel mit Ein- und Ausfuhren. Einen Film zu vermitteln heißt, buchstäblich alles zu übersetzen, darzureichen und weiterzugeben, was ein Land mit sich getragen hat, seine Geschichte, Kultur, Empfindung, seinen Geist und seine Philosophie, und das verlangt eine außerordentlich verfeinerte Kunst.

Nachdem sie diese Aufgabe erfüllt hatte, verband Kashiko Kawakita Japan weiter mit der Welt und machte sich zugleich an etwas Wesentliches, das damals in Japan niemand beachtete: die Erhaltung des Films. Mitten in all dem verflocht sich „ein weiterer Faden“, der zum Sinnbild ihres Lebens wurde, tief mit der Bewegung für die Aufführung von Kunstfilmen, die Towa vorantrieb. Davon erzähle ich beim nächsten Mal.